Para entendermos o que Deus pode permitir que aconteça nos últimos dias, temos de compreender o ensinamento católico sobre o papado e olhar para alguns exemplos da história da Igreja de coisas que Deus permitiu que ocorressem em relação ao papado. É um da história, das Escrituras e da tradição que o Nosso Senhor Jesus Cristo fundou a Sua Igreja universal (a Igreja Católica) sobre São Pedro.

Mateus 16:18-19: «E eu digo-te que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Eu te darei as chaves do reino dos céus: tudo o que ligares sobre a terra, será ligado também nos céus, e tudo o que desatares sobre a terra, será desatado também nos céus.»

Nosso Senhor fez de São Pedro o primeiro papa, confiou-lhe todo o Seu rebanho, e deu-lhe a suprema autoridade na Igreja universal de Cristo.

João 21:15-17: «Tendo eles jantado, disse Jesus a Simão Pedro: “Simão, filho de João, amas-me mais do que estes?” Ele disse-lhe : “Sim, Senhor, tu sabes que eu te amo.” Jesus disse-lhe: “Apascenta os meus cordeiros.” Disse-lhe outra vez; “Simão, filho de João, amas-me?” Ele disse-lhe : “Sim, Senhor, tu sabes que eu te amo.” Jesus disse-lhe: “Apascenta as minhas ovelhas.” Disse-lhe pela terceira vez: “Simão, filho de João, amas-me?” Ficou Pedro triste, porque, pela terceira vez, lhe disse: “Amas-me?” E disse-lhe: “Senhor, tu conheces tudo; sabes que eu te amo.” Jesus disse--Ihe: “Apascenta as minhas ovelhas.”»

Porém, nos dois mil anos de história da Igreja Católica, houve mais de 40 antipapas. Um antipapa é um bispo que diz ser o papa, mas que não foi canonicamente eleito como Bispo de Roma (Supremo Pontífice). Segue-se uma lista dos 42 antipapas com os quais a Igreja teve de lidar antes do Vaticano II:

1. Santo Hipólito (reconciliado posteriormente com o Papa São Ponciano; morreu como mártir da Igreja), 217-235.

   
   

2. Novaciano, 251-258.

   
   

3. Félix II (confundido com um mártir do mesmo nome e considerado como um papa autêntico até recentemente), 355-365.

   
   

4. Ursino, 366-367.

   
   

5. Eulálio, 418-419.

   
   

6. Lourenço, 498-499, 501-506.

   
   

7. Dióscoro (legítimo talvez em oposição a Bonifácio II, mas morreu 22 dias após a sua eleição), 530.

   
   

8. Teodóro (II) (oposto ao antipapa Pascal), 687.

   
   

9. Pascoal (I) (oposto ao antipapa Teodóro), 687.

   
   

10. Teofilacto, 757.

    
    

11. Constantino II, 767-768.

    
    

12. Felipe (substituiu o antipapa Constantino II brevemente; reinou por um dia e depois retornou ao seu mosteiro), 768.

    
    

13. João VIII, 844.

    
    

14. Anastácio III Bibliotecário, 855.

    
    

15. Cristóvão, 903-904.

    
    

16. Bonifácio VII, 974, 984-985.

    
    

17. João Filagatto (João XVI), 997-998.

    
    

18. Gregório VI, 1012.

    
    

19. Silvestre III, 1045.

    
    

20. João Mincius (Bento X), 1058-1059.

    
    

21. Pietro Cadalus (Honório II), 1061-1064.

    
    

22. Gilberto de Ravena (Clemente III), 1080 & 1084-1100.

    
    

23. Teodoro, 1100-1101.

    
    

24. Adalberto, 1101.

    
    

25. Maginulfo (Silvestre IV), 1105-1111.

    
    

26. Maurício Burdino (Gregório VIII), 1118-1121.

    
    

27. Teobaldo Boccapecci (Celestino II) (legítimo mas submeteu-se ao seu rival Honório II, e posteriormente considerado um antipapa), 1124.

    
    

28. Pietro Pierleoni (Anacleto II), 1130-1138.

    
    

29. Gregório Conti (Vítor IV), 1138.

    
    

30. Octaviano de Montecelio (Vítor IV), 1159-1164.

    
    

31. Guido de Crema (Pascoal III), 1164-1168.

    
    

32. Giovanni de Stuma (Calixto III), 1168-1178.

    
    

33. Lanço de Sessa (Inocêncio III), 1179-1180.

    
    

34. Pietro Rainalduccio (Nicolau V), antipapa em Roma, 1328-1330.

    
    

35. Roberto de Genebra (Clemente VII), antipapa da linha de Avinhão, 20 Setembro 1378 – 16 Setembro 1394.

    
    

36. Pedro de Luna (Bento XIII), antipapa da linha de Avinhão, 1394-1423.

    
    

37. Pietro Filargi de Cândia (Alexandre V), antipapa da linha de Pisa, 1409-1410.

    
    

38. Baldassare (Baltazar) Cossa (João XXIII), antipapa da linha de Pisa, 1410-1415.

    
    

39. Gil Sanches Munhoz (Clemente VIII), antipapa da linha de Avinhão, 1423-1429.

    
    

40. Bernardo Garnier (o primeiro Bento XIV), antipapa da linha de Avinhão, 1424-c. 1429.

    
    

41. Jean Carrier (o segundo Bento XIV), antipapa da linha de Avinhão, 1430-1437.

    
    

42. Duque Amadeus VIII de Saboia (Félix V), 5 de Novembro 1439 – 7 de Abril 1449 (Wikipedia, A Enciclopédia Livre).

    
    

Um dos casos mais notórios na história da Igreja foi o do antipapa Anacleto II, que reinou em Roma desde 1130 a 1138. Anacleto foi implantado numa eleição não-canônica depois de Inocêncio II, o verdadeiro Papa, já ter sido eleito. Apesar da sua eleição inválida e não-canónica, o antipapa Anacleto II obteve o controlo de Roma e o apoio da maior parte do colégio de cardeais. Anacleto teve o apoio de quase toda a população de Roma, até que o verdadeiro Papa recuperasse o controlo da cidade em 1138 (A Enciclopédia Católica, «Anacleto», Vol. 1, 1907, p. 447).

Além disso, devemos agora analisar o que ocorreu durante o Grande Cisma do Ocidente, para compreender até que ponto Deus permitiu que as coisas chegassem na história da Igreja, e assim poder entender o que Ele pode permitir na Grande Apostasia.

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